Los musulmanes de la India no son los negros de América

El tema de la raza sí es un problema en América.

Algunos liberales políticos que comparan las relaciones raciales entre blancos y negros en Estados Unidos con las relaciones entre hindúes y musulmanes en la India necesitan una dosis de realidad. Toda sociedad tiene sus divisiones, pero no son las mismas.

La historia de los afroamericanos es única; fueron traídos a Estados Unidos como esclavos, sus familias fueron destrozadas y experimentaron segregación oficial hasta la década de 1960.

La discriminación no oficial persiste incluso hoy. Nada comparable a la esclavitud masiva y la segregación legalmente impuesta les ha sucedido a los musulmanes indios.

Sin embargo, muchos liberales políticos en la India tratan a los musulmanes como el principal ejemplo al argumentar a favor de la equidad social.

Sus afirmaciones se basan en suposiciones débiles, como la idea de que los musulmanes no se sienten seguros en barrios no musulmanes. Lo harían si se asimilaran, pero la mayoría no lo hace y sigue siendo exclusivamente un problema de autoaislamiento y autoidentidad autoimpuesto por los musulmanes.

¿Esos mismos liberales enviarían a sus hijas a barrios musulmanes usando faldas? ¿Ellos mismos expresarían abiertamente sus puntos de vista progresistas allí?

La islamofobia es una creación de los medios. El miedo no es infundado. Los no musulmanes, ya sean hindúes o los despreocupados parsis, no se sienten seguros en áreas dominadas por musulmanes. Los musulmanes progresistas también temen las fatwas.

Se deben comprender los fundamentos antes de emitir veredictos.

Los musulmanes no entraron a la India como esclavos. Muchos llegaron como conquistadores con una misión religiosa, convirtiendo a la gente a medida que expandían su dominio. Ese deseo de convertir a los "infieles" existe incluso hoy y es enseñado abiertamente por los clérigos musulmanes.

Las dinastías musulmanas gobernaron gran parte de la India durante siglos. Los no musulmanes sufrieron conversiones forzadas y la destrucción de lugares de culto.

Fueron los líderes musulmanes quienes exigieron un Pakistán separado y exclusivo. Después de la partición, los políticos musulmanes indios continuaron utilizando una narrativa de victimización para obtener ventajas políticas, exigiendo leyes civiles separadas.

Los liberales contemporáneos a menudo amplifican una narrativa informal, hablando en nombre de las comunidades musulmanas sin considerar adecuadamente las causas de la desventaja social y económica de los musulmanes.

Parte del problema es cultural: la educación de las niñas es muy deficiente y algunos padres no enseñan a los niños que el respeto social se gana a través del logro y la contribución personal, en lugar de reclamar el victimismo perpetuo. Como resultado, muchos musulmanes se quedan atrás económicamente y adoptan la postura: "¿Qué ha hecho el país por mí?"

En la India, las comunidades musulmanas deben asumir la responsabilidad principal de abordar sus propios problemas.

Los pasos prácticos comienzan con la construcción de una reputación positiva. La política de identidad y las explicaciones constantes del atraso no son soluciones.

Los líderes musulmanes deberían celebrar y promover modelos a seguir que han tenido éxito al interactuar con la sociedad india en general, personas como el trío de actores Khan, el ustad de shenai Bismillah Khan, el maestro de tabla Zakir Hussain, el experto en arqueología KK Muhammed, la campeona de tenis Sania Mirza, el capitán de cricket Mohammad Azharuddin, el mariscal en jefe del aire I.H. Latif, el exjuez de la Corte Suprema A.M. Ahmedi, el representante de la India ante la ONU Syed Akbaruddin, el rey del software Azim Premji, el presidente A.P.J. Abdul Kalam, etc.

Citar regularmente tales ejemplos de manera positiva daría íconos juveniles a emular. Desafortunadamente, los grandes musulmanes que se asimilan y se mezclan son considerados musulmanes incompletos.

Después de la partición, la Asamblea Constituyente de la India, abrumadoramente hindú, rechazó la idea de un estado exclusivamente para hindúes.

El secularismo cultural de la India tiene profundas raíces; por ejemplo, la Mezquita Cheraman, una de las mezquitas más antiguas del mundo, fue construida con el apoyo de un rey hindú.

Ese espíritu de acomodación de sus hermanos hindúes, combinado con las contribuciones musulmanas en diversos campos, debería ser enfatizado por los padres musulmanes a sus hijos para que reconozcan el carácter inclusivo de la India y su propio potencial.

Los musulmanes deben desechar ansiedades infundadas, evitar la guetificación y esforzarse por una mayor asimilación. Deben verse a sí mismos como una comunidad grande y segura: la "segunda mayoría más grande". Los musulmanes comunes y trabajadores deben rechazar a los portavoces autoproclamados que promueven el victimismo y, en cambio, afirmar que constituyen aproximadamente el 15% de la población de la India, una impresionante fuerza de 200 millones, son indígenas de la tierra y desean contribuir activamente a una India moderna.

Pueden enfatizar que no requieren privilegios especiales de minorías para participar y prosperar. Son capaces de valerse por sí mismos y de brindar caridad y orientación en todas las comunidades, no solo a los musulmanes, sino a cualquiera que lo merezca.

Esa postura constructiva y segura de sí misma, arraigada en el logro y el servicio público, sería una fuente más verdadera de orgullo musulmán que ser citados como puntos de datos convenientes por élites liberales con las que tienen poco en común.